连续铸钢过程中,从结晶器出来的铸坯凝固壳很薄,由于钢水静压力作用,有很大的外胀力,需要对铸坯进行支撑和夹持,同时要对铸坯喷水强制冷却,使铸坯坯壳继续增厚,直至大部分凝固,铸坯导向装置和二次冷却装置就是起这种作用的连铸设备。
同时,铸坯导向装置还起着为引锭杆导向的作用。该装置主要由辊子、喷水集管和喷嘴等组成。有的连铸机浇注断面变化范围大,还设有内弧辊调节机构。
方坯连铸机导向段,特别是小方坯连铸机由于浇注断面较小,冷却快,钢水静压力小,铸坯出结晶器时坯壳已可以支承自身,鼓肚(见鼓肚与菱变)倾向小,导向装置只设置少量辊子用于引锭杆的导向。断面较大的方坯连铸机在结晶器之下设置了一段四面夹持的辊子,对大方坯夹持和导向。